Ballastwater dat aan boord wordt genomen voor stabiliteit kan ongewenste passagiers met zich meevoeren. Het is zeewater dat in de tanks van een schip wordt gepompt om de trim en stabiliteit te behouden; wanneer het elders wordt geloosd, kan het niet-inheemse organismen vrijlaten die de lokale ecosystemen verstoren.

Zebramosselen, giftige algen en diverse planktonsoorten hebben zich wereldwijd verspreid via ballastwater. Het Ballastwaterbeheerverdrag van de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) vereist dat schepen ballastwater behandelen of vervangen, zodat de lozing voldoet aan strikte limieten voor organismen. Behandelingssystemen maken gebruik van filtratie, ultraviolet licht, chemicaliën of combinaties van methoden.

Bemanningen moeten gedetailleerde ballastwaterregistraties bijhouden en de behandelingsapparatuur correct bedienen. Haveninspecteurs controleren de naleving hiervan. Het beheer van ballastwater is een routine, maar ononderhandelbaar onderdeel geworden van de moderne scheepvaart.

• Zeewater zorgt voor stabiliteit en kan soorten overdragen.
• Gereguleerd door internationale verdragen en nationale regels.
• In veel gebieden worden de longen behandeld of vervangen vóór ontslag.
• Gedocumenteerd in verplichte registratieboeken