Woda pobierana na pokład w celu stabilizacji może zabierać ze sobą niepożądanych pasażerów. Woda balastowa to woda morska pompowana do zbiorników statku w celu utrzymania trymu i stabilności; po jej zrzuceniu w inne miejsce może uwolnić organizmy obce, które zaburzają lokalne ekosystemy.

Racicznice, toksyczne algi i różne gatunki planktonu rozprzestrzeniły się na całym świecie wraz z wodami balastowymi. Konwencja Międzynarodowej Organizacji Morskiej (IMO) o zarządzaniu wodami balastowymi (Balast Water Management Convention) wymaga od statków oczyszczania lub wymiany balastu, aby zrzut spełniał surowe limity dotyczące organizmów. Systemy oczyszczania wykorzystują filtrację, promieniowanie ultrafioletowe, środki chemiczne lub kombinację tych metod.

Załogi muszą prowadzić szczegółowe rejestry wód balastowych i prawidłowo obsługiwać urządzenia do ich uzdatniania. Inspektorzy państwa portu sprawdzają zgodność z przepisami. Zarządzanie wodami balastowymi stało się rutynowym, ale niepodlegającym negocjacjom elementem nowoczesnej eksploatacji statków.

• Woda morska zapewnia stabilność i umożliwia przenoszenie gatunków
• Regulowane przez konwencję międzynarodową i przepisy krajowe
• W wielu obszarach leczone lub wymieniane przed wypisaniem
• Udokumentowane w obowiązkowych księgach rachunkowych