Trẻ em nói goed thay vì went không phải là nói ngẫu nhiên. Phép tương tự là quá trình mở rộng một khuôn mẫu từ một tập hợp các hình thức này sang một tập hợp các hình thức khác dựa trên sự tương đồng được nhận thức.

Trong ngôn ngữ học lịch sử, phép so sánh tương tự định hình lại các mô hình sao cho các dạng bất quy tắc trở nên quy tắc hơn, hoặc đôi khi ngược lại. Trong việc học ngôn ngữ và sự sáng tạo hàng ngày, người nói sử dụng phép so sánh tương tự để lấp đầy khoảng trống hoặc tạo ra các cách diễn đạt mới. Xu hướng nhận thức tương tự cũng hỗ trợ phép ẩn dụ và lập luận ngoài ngôn ngữ.

Sự biến đổi tương tự tương tác với sự biến đổi âm thanh: các quy luật âm thanh có thể tạo ra những bất thường mà sự tương tự ở các cấp độ sau này gây ra. Các nhà ngôn ngữ học mô hình hóa sự tương tự bằng các công thức tỷ lệ và, gần đây hơn, bằng các phương pháp học mẫu dựa trên máy tính. Nó vẫn là một trong những động lực chính của sự biến đổi hình thái học.

• Mở rộng mô hình ngôn ngữ bằng cách so sánh sự tương đồng.
• Thúc đẩy sự điều chỉnh trong hình thái học
• Hoạt động trong lĩnh vực học tập, thay đổi và sáng tạo.
• Tương tác với sự thay đổi âm thanh theo thời gian