Kinder, die „goed“ statt „went“ sagen, sagen das nicht zufällig. Analogie ist der Prozess, ein Muster von einer Gruppe von Formen auf eine andere zu übertragen, basierend auf wahrgenommener Ähnlichkeit.

In der historischen Sprachwissenschaft formt die Analogie Paradigmen um, sodass unregelmäßige Formen regelmäßiger werden oder gelegentlich auch umgekehrt. Beim Sprachenlernen und in der alltäglichen Kreativität nutzen Sprecher Analogien, um Lücken zu füllen oder neue Ausdrücke zu prägen. Dieselbe kognitive Tendenz unterstützt Metaphern und logisches Denken auch außerhalb der Sprache.

Analoge Veränderungen interagieren mit Lautwandel: Lautgesetze können Unregelmäßigkeiten erzeugen, die spätere Ebenen analogisieren. Linguisten modellieren Analogien mithilfe von Proportionalitätsformeln und, in jüngerer Zeit, mit computergestützten Mustererkennungsverfahren. Sie bleiben eine der Haupttriebkräfte morphologischer Veränderungen.

• Erweiterung eines sprachlichen Musters durch Ähnlichkeit
• Treibt die Regularisierung in der Morphologie voran
• Wirkt in den Bereichen Lernen, Veränderung und Kreativität
• Interagiert mit Klangveränderungen im Laufe der Zeit