Barn som säger goed istället för went är inte slumpmässiga. Analogi är processen att utvidga ett mönster från en uppsättning former till en annan baserat på upplevd likhet.

Inom historisk lingvistik omformar analogi paradigmer så att oregelbundna former blir mer regelbundna, eller ibland tvärtom. I språkinlärning och vardaglig kreativitet analogiserar talare för att fylla luckor eller skapa nya uttryck. Samma kognitiva tendens stöder metaforer och resonemang utanför språket.

Analogisk förändring interagerar med ljudförändring: ljudlagar kan skapa oregelbundenheter som analogiserar senare nivåer. Lingvister modellerar analogi med proportionella formler och, på senare tid, med beräkningsmässiga mönsterinlärningsmetoder. Det är fortfarande en av de viktigaste motorerna för morfologisk förändring.

• Utvidgning av ett språkligt mönster genom likhet
• Driver regularisering i morfologi
• Verkar inom lärande, förändring och kreativitet
• Interagerar med ljudförändringar över tid