Los niños que dicen goed en lugar de went no están siendo aleatorios. La analogía es el proceso de extender un patrón de un conjunto de formas a otro basándose en la similitud percibida.

En lingüística histórica, la analogía transforma paradigmas, de modo que las formas irregulares se vuelven más regulares, o a veces ocurre lo contrario. En el aprendizaje de idiomas y la creatividad cotidiana, los hablantes recurren a la analogía para llenar vacíos o crear expresiones novedosas. Esta misma tendencia cognitiva sustenta la metáfora y el razonamiento fuera del lenguaje.

El cambio analógico interactúa con el cambio fonético: las leyes del sonido pueden generar irregularidades que se corresponden con niveles posteriores. Los lingüistas modelan la analogía con fórmulas proporcionales y, más recientemente, con enfoques computacionales de aprendizaje de patrones. Sigue siendo uno de los principales motores del cambio morfológico.

• Extensión de un patrón lingüístico por similitud
• Impulsa la regularización en la morfología
• Opera en el aprendizaje, el cambio y la creatividad.
• Interactúa con el cambio de sonido a lo largo del tiempo.