Les enfants qui disent goed au lieu de went ne le font pas au hasard. L'analogie est le processus qui consiste à étendre un modèle d'un ensemble de formes à un autre en se basant sur une similarité perçue.

En linguistique historique, l'analogie remodèle les paradigmes, de sorte que les formes irrégulières deviennent plus régulières, ou parfois l'inverse. Dans l'apprentissage des langues et la créativité quotidienne, les locuteurs utilisent l'analogie pour combler les lacunes ou forger des expressions nouvelles. Cette même tendance cognitive sous-tend la métaphore et le raisonnement en dehors du langage.

L'évolution analogique interagit avec l'évolution phonétique : les lois phonétiques peuvent engendrer des irrégularités qui se répercutent sur les niveaux ultérieurs de l'analogie. Les linguistes modélisent l'analogie à l'aide de formules proportionnelles et, plus récemment, grâce à des approches informatiques d'apprentissage automatique. Elle demeure l'un des principaux moteurs de l'évolution morphologique.

• Extension d'un modèle linguistique par similarité
• La régularisation morphologique est à l'origine de nombreux facteurs.
• Intervient dans les domaines de l'apprentissage, du changement et de la créativité
• Interagit avec l'évolution du son au fil du temps