Thương mại vận hành dựa trên những lời hứa có thể thực thi. Hợp đồng là một thỏa thuận ràng buộc về mặt pháp lý giữa hai hoặc nhiều bên, tạo ra các nghĩa vụ tương hỗ có thể được thực thi theo pháp luật.

Việc hình thành hợp đồng thường đòi hỏi sự chào mời, chấp nhận và xem xét, cùng với năng lực pháp lý và mục đích hợp pháp. Hợp đồng có thể được lập thành văn bản hoặc bằng miệng, mặc dù một số loại hợp đồng phải được lập thành văn bản theo quy định của luật về gian lận hợp đồng. Các điều khoản có thể được thể hiện rõ ràng hoặc ngầm định thông qua hành vi hoặc luật pháp.

Khi một bên vi phạm hợp đồng, tòa án có thể phán quyết bồi thường thiệt hại hoặc, ít thường xuyên hơn, ra lệnh thực hiện cụ thể hợp đồng. Các hợp đồng được soạn thảo tốt sẽ phân bổ rủi ro, xác định các tiêu chuẩn thực hiện và quy định các phương pháp giải quyết tranh chấp. Luật hợp đồng vẫn là công cụ cơ bản để điều chỉnh các giao dịch tư nhân.

• Thỏa thuận có hiệu lực pháp lý tạo ra các nghĩa vụ
• Trong hầu hết các trường hợp, điều này đòi hỏi sự đề nghị, chấp nhận và xem xét.
• Có thể bằng văn bản hoặc bằng lời nói, tùy thuộc vào các thủ tục.
• Các vi phạm được khắc phục chủ yếu thông qua việc bồi thường thiệt hại.