Handel foregår på grundlag af håndhævelige løfter. En kontrakt er en juridisk bindende aftale mellem to eller flere parter, der skaber gensidige forpligtelser, der kan håndhæves ved lov.

Stiftelse kræver typisk tilbud, accept og vederlag, sammen med handleevne og et lovligt formål. Kontrakter kan være skriftlige eller mundtlige, selvom nogle kategorier skal være skriftlige i henhold til reglerne om svig. Vilkår kan være udtrykkelige eller underforståede ved adfærd eller lov.

Når en part misligholder aftalen, kan domstolene tilkende erstatning eller, sjældnere, pålægge specifik opfyldelse. Veludformede kontrakter allokerer risiko, definerer opfyldelsesstandarder og specificerer metoder til tvistbilæggelse. Kontraktsretten er fortsat det grundlæggende værktøjssæt til at pålægge private transaktioner.

• Juridisk bindende aftale, der skaber forpligtelser
• Kræver tilbud, accept og overvejelse i de fleste tilfælde
• Kan være skriftlig eller mundtlig med forbehold for formaliteter
• Brud afhjælpes primært gennem skader