O comércio funciona com base em promessas que podem ser executadas judicialmente. Um contrato é um acordo juridicamente vinculativo entre duas ou mais partes que cria obrigações mútuas que podem ser executadas por lei.

A formação de um contrato requer, geralmente, oferta, aceitação e contrapartida, para além de capacidade jurídica e finalidade lícita. Os contratos podem ser escritos ou verbais, embora algumas categorias devam ser formalizadas por escrito, de acordo com as normas da lei da fraude. Os termos podem ser expressos ou implícitos, por conduta ou por lei.

Quando uma das partes não cumpre o contrato, os tribunais podem conceder indemnizações ou, menos frequentemente, ordenar o cumprimento específico da obrigação. Contratos bem elaborados alocam riscos, definem padrões de desempenho e especificam métodos de resolução de litígios. O direito contratual continua a ser a ferramenta básica para reger as transações privadas.

• Acordo juridicamente vinculativo que cria obrigações
• Na maioria dos casos, requer oferta, aceitação e contrapartida.
• Pode ser escrito ou oral, sujeito às formalidades.
• As violações foram sanadas principalmente através de indemnizações.