Handel drivs av verkställbara löften. Ett kontrakt är ett juridiskt bindande avtal mellan två eller flera parter som skapar ömsesidiga skyldigheter som är verkställbara enligt lag.

Bildande kräver vanligtvis erbjudande, acceptans och vederlag, tillsammans med behörighet och ett lagligt syfte. Avtal kan vara skriftliga eller muntliga, även om vissa kategorier måste vara skriftliga enligt reglerna om bedrägeri. Villkor kan vara uttryckliga eller underförstådda genom uppförande eller lag.

När en part bryter mot avtalet kan domstolarna utdöma skadestånd eller, mer sällan, besluta om specifik prestation. Väl utformade avtal fördelar risker, definierar prestationsstandarder och specificerar tvistlösningsmetoder. Avtalsrätten är fortfarande den grundläggande verktygslådan för att besluta om privata transaktioner.

• Rättsligt bindande avtal som skapar förpliktelser
• Kräver erbjudande, acceptans och övervägande i de flesta fall
• Kan vara skriftlig eller muntlig med förbehåll för formaliteter
• Överträdelser åtgärdas huvudsakligen genom skadestånd