Những thông tin sai sự thật được công bố có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Vu khống là một tuyên bố mang tính phỉ báng được đưa ra bằng văn bản hoặc dưới hình thức lâu dài khác, gây tổn hại đến danh tiếng của một người. Nó là hình thức công khai tương đương với vu khống bằng lời nói.

Để thắng kiện về tội phỉ báng, nguyên đơn thường phải chứng minh rằng tuyên bố đó là sai sự thật, ám chỉ đến họ, được công bố cho bên thứ ba và gây ra thiệt hại. Các quan chức và nhân vật công chúng trong nhiều hệ thống pháp luật cũng phải chứng minh ý đồ ác ý thực sự. Sự thật, đặc quyền và việc đưa tin trung thực về các thủ tục chính thức là những lý lẽ bào chữa phổ biến.

Các tòa soạn báo quản lý rủi ro phỉ báng thông qua việc ghi nguồn cẩn thận, lập hồ sơ và xem xét kỹ lưỡng trước khi xuất bản các bài báo có rủi ro cao. Việc đính chính kịp thời có thể giảm thiểu thiệt hại. Hiểu biết về luật phỉ báng là một phần của đào tạo nghề nghiệp vì một đoạn văn thiếu thận trọng có thể dẫn đến nhiều năm kiện tụng.

• Đã đăng tải thông tin sai sự thật gây tổn hại đến danh tiếng.
• Cần có sự sai sự thật, nhận dạng, công bố và gây hại.
• Gánh nặng chứng minh cao hơn đối với các nhân vật công chúng trong nhiều hệ thống.
• Được quản lý bởi bộ phận xác minh và xem xét pháp lý.