Kebohongan yang dipublikasikan dapat berakibat fatal. Fitnah adalah pernyataan yang bersifat mencemarkan nama baik yang dibuat dalam bentuk tertulis atau bentuk permanen lainnya yang merusak reputasi seseorang. Ini adalah bentuk tertulis dari fitnah lisan.

Untuk berhasil dalam gugatan pencemaran nama baik, penggugat umumnya harus menunjukkan bahwa pernyataan tersebut salah, merujuk kepada mereka, dipublikasikan kepada pihak ketiga, dan menyebabkan kerugian. Pejabat publik dan tokoh publik dalam banyak sistem juga harus membuktikan adanya niat jahat yang sebenarnya. Kebenaran, hak istimewa, dan pelaporan yang adil atas proses resmi adalah pembelaan yang umum.

Redaksi mengelola risiko pencemaran nama baik melalui atribusi yang cermat, dokumentasi, dan peninjauan pra-publikasi terhadap berita-berita berisiko tinggi. Koreksi yang cepat dapat mengurangi kerugian. Memahami hukum pencemaran nama baik adalah bagian dari pelatihan profesional karena satu paragraf yang ceroboh dapat menimbulkan litigasi selama bertahun-tahun.

• Menerbitkan pernyataan palsu yang merusak reputasi.
• Membutuhkan kepalsuan, identifikasi, publikasi, dan kerugian.
• Beban pembuktian yang lebih tinggi untuk tokoh publik di banyak sistem.
• Dikelola melalui verifikasi dan peninjauan hukum.