Nước mặn bao phủ hơn 70% bề mặt Trái đất. Đại dương là khối nước biển liên tục bao quanh các lục địa và theo truyền thống được chia thành Thái Bình Dương, Đại Tây Dương, Ấn Độ Dương, Nam Đại Dương và Bắc Cực.

Đại dương điều tiết khí hậu toàn cầu bằng cách lưu trữ và vận chuyển nhiệt. Chúng hấp thụ một lượng lớn khí carbon dioxide và tạo ra phần lớn oxy của hành tinh thông qua thực vật phù du. Hệ sinh thái biển trải dài từ vùng nước mặt được chiếu sáng bởi mặt trời đến những vùng đồng bằng sâu thẳm tối tăm.

Sự phụ thuộc của con người vào đại dương về lương thực, vận tải và tài nguyên là vô cùng lớn. Khai thác quá mức, ô nhiễm và axit hóa hiện đang đe dọa nhiều hệ sinh thái biển. Hiểu biết về sự tuần hoàn, hóa học và sinh học của đại dương là điều cần thiết để dự đoán khí hậu và quản lý tài nguyên biển.

• Vùng nước mặn rộng lớn, liên tục
• Bao phủ hầu hết bề mặt Trái đất.
• Điều tiết khí hậu và hỗ trợ đời sống sinh vật biển.
• Được chia thành năm đại dương chính.