पृथ्वी की सतह का 70 प्रतिशत से अधिक भाग खारे पानी से ढका हुआ है। महासागर महाद्वीपों को घेरने वाला समुद्र के पानी का निरंतर विस्तार है और इसे परंपरागत रूप से प्रशांत, अटलांटिक, हिंद महासागर, दक्षिणी महासागर और आर्कटिक महासागरों में विभाजित किया गया है।

महासागर ऊष्मा को संग्रहित और स्थानांतरित करके वैश्विक जलवायु को नियंत्रित करते हैं। वे बड़ी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करते हैं और फाइटोप्लांकटन के माध्यम से ग्रह की अधिकांश ऑक्सीजन का उत्पादन करते हैं। समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र सूर्य की रोशनी वाले सतही जल से लेकर अथाह गहरे मैदानों तक फैले हुए हैं।

भोजन, परिवहन और संसाधनों के लिए मनुष्य की महासागर पर निर्भरता बहुत अधिक है। अत्यधिक मछली पकड़ना, प्रदूषण और अम्लीकरण अब कई समुद्री प्रणालियों के लिए खतरा बन गए हैं। जलवायु का पूर्वानुमान लगाने और समुद्री संसाधनों के प्रबंधन के लिए महासागर के परिसंचरण, रसायन विज्ञान और जीव विज्ञान को समझना अत्यंत आवश्यक है।

• खारे पानी का विशाल निरंतर निकाय
• पृथ्वी की सतह के अधिकांश भाग को कवर करता है
• यह जलवायु को नियंत्रित करता है और समुद्री जीवन का समर्थन करता है।
• इसे पाँच प्रमुख महासागरों में विभाजित किया गया है।