Salzwasser bedeckt mehr als 70 Prozent der Erdoberfläche. Der Ozean ist die zusammenhängende Wassermasse, die die Kontinente umgibt und üblicherweise in den Pazifik, Atlantik, Indischen Ozean, Südlichen Ozean und Arktischen Ozean unterteilt wird.

Die Ozeane regulieren das globale Klima, indem sie Wärme speichern und transportieren. Sie absorbieren große Mengen Kohlendioxid und produzieren durch Phytoplankton einen Großteil des Sauerstoffs der Erde. Marine Ökosysteme reichen von sonnenbeschienenen Oberflächengewässern bis hin zu den dunklen Tiefseeebenen.

Die Abhängigkeit des Menschen vom Meer für Nahrung, Transport und Ressourcen ist immens. Überfischung, Verschmutzung und Versauerung bedrohen heute viele marine Ökosysteme. Das Verständnis der Meeresströmungen, der Chemie und der Biologie des Ozeans ist unerlässlich für Klimaprognosen und die Bewirtschaftung mariner Ressourcen.

• riesige, zusammenhängende Salzwassermenge
• Bedeckt den größten Teil der Erdoberfläche
• Reguliert das Klima und unterstützt das Meeresleben
• Unterteilt in fünf Hauptozeane