Το αλμυρό νερό καλύπτει περισσότερο από το 70% της επιφάνειας της Γης. Ο ωκεανός είναι το συνεχές σώμα θαλασσινού νερού που περιβάλλει τις ηπείρους και συμβατικά διαιρείται στον Ειρηνικό, τον Ατλαντικό, τον Ινδικό, τον Νότιο και τον Αρκτικό Ωκεανό.

Οι ωκεανοί ρυθμίζουν το παγκόσμιο κλίμα αποθηκεύοντας και μεταφέροντας θερμότητα. Απορροφούν μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα και παράγουν μεγάλο μέρος του οξυγόνου του πλανήτη μέσω του φυτοπλαγκτού. Τα θαλάσσια οικοσυστήματα κυμαίνονται από τα ηλιόλουστα επιφανειακά νερά έως τις σκοτεινές αβυσσικές πεδιάδες.

Η ανθρώπινη εξάρτηση από τον ωκεανό για τροφή, μεταφορές και πόρους είναι τεράστια. Η υπεραλίευση, η ρύπανση και η οξίνιση απειλούν πλέον πολλά θαλάσσια συστήματα. Η κατανόηση της κυκλοφορίας, της χημείας και της βιολογίας των ωκεανών είναι απαραίτητη για την πρόβλεψη του κλίματος και τη διαχείριση των θαλάσσιων πόρων.

• Τεράστιο συνεχές σώμα αλμυρού νερού
• Καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας της Γης
• Ρυθμίζει το κλίμα και υποστηρίζει τη θαλάσσια ζωή
• Χωρίζεται σε πέντε κύριους ωκεανούς