Lãi suất là cái giá của tiền. Đó là số tiền bạn phải trả để vay và số tiền bạn kiếm được khi tiết kiệm. Lãi suất được biểu thị bằng phần trăm của số tiền gốc, thường là mỗi năm. Lãi suất 5% trên khoản vay 1.000 đô la có nghĩa là 50 đô la mỗi năm.

Ngân hàng trung ương thiết lập lãi suất chuẩn. Các ngân hàng thương mại cộng thêm một biên độ. Lãi suất thế chấp, lãi suất thẻ tín dụng và lãi suất tiết kiệm đều dựa trên lãi suất chuẩn đó. Khi ngân hàng trung ương tăng lãi suất, việc vay mượn trở nên đắt hơn. Khi ngân hàng trung ương giảm lãi suất, việc vay mượn trở nên rẻ hơn.

Lãi suất ảnh hưởng đến mọi thứ. Chúng định hình đầu tư kinh doanh, chi tiêu tiêu dùng và giá trị tiền tệ. Lãi suất thấp khuyến khích rủi ro và có thể tạo ra bong bóng kinh tế. Lãi suất cao làm chậm nền kinh tế và có thể gây ra suy thoái. Tìm ra mức lãi suất phù hợp là một trong những nhiệm vụ khó khăn nhất trong chính sách kinh tế.

Các loại tỷ lệ

• Lãi suất chính sách do ngân hàng trung ương ấn định
• Giá ưu đãi dành cho khách hàng tốt nhất
• Lãi suất thế chấp
• Lãi suất thẻ tín dụng
• Lãi suất tài khoản tiết kiệm