Der Zinssatz ist der Preis für Geld. Er gibt an, was man für einen Kredit zahlt und was man für Ersparnisse erhält. Zinssätze werden als Prozentsatz des Kreditbetrags, üblicherweise pro Jahr, angegeben. Ein Zinssatz von 5 Prozent für einen Kredit von 1.000 US-Dollar bedeutet 50 US-Dollar Zinsen pro Jahr.

Zentralbanken legen einen Leitzins fest. Geschäftsbanken schlagen einen Aufschlag auf. Hypothekenzinsen, Kreditkartenzinsen und Sparzinsen orientieren sich alle an diesem Leitzins. Erhöht die Zentralbank die Zinsen, werden Kredite teurer. Senkt sie sie, werden Kredite günstiger.

Zinssätze beeinflussen alles. Sie prägen Unternehmensinvestitionen, Konsumausgaben und Währungskurse. Niedrige Zinssätze fördern Risikobereitschaft und können Spekulationsblasen befeuern. Hohe Zinssätze bremsen die Wirtschaft und können Rezessionen auslösen. Das richtige Zinsniveau zu finden, ist eine der schwierigsten Aufgaben der Wirtschaftspolitik.

Tarifarten

• Der Leitzins wird von den Zentralbanken festgelegt.
• Ersttarif für die besten Kunden
• Hypothekenzinsen
• Kreditkartentarife
• Sparzinsen