O rată a dobânzii este prețul banilor. Este ceea ce plătești pentru a împrumuta și ceea ce câștigi pentru a economisi. Ratele sunt exprimate ca procent din principal, de obicei pe an. O rată a dobânzii de 5% la un împrumut de 1.000 USD înseamnă 50 USD pe an.

Băncile centrale stabilesc o rată de referință. Băncile comerciale adaugă o marjă. Ratele dobânzilor la creditele ipotecare, ratele dobânzilor la cardurile de credit și ratele dobânzilor la economii se bazează toate pe această rată de referință. Când banca centrală majorează ratele, împrumuturile devin mai scumpe. Când reduc ratele, împrumuturile devin mai ieftine.

Ratele dobânzilor afectează totul. Ele modelează investițiile afacerilor, cheltuielile de consum și valorile monedelor. Ratele scăzute încurajează asumarea riscurilor și pot alimenta bule economice. Ratele ridicate încetinesc economia și pot provoca recesiuni. Găsirea nivelului potrivit este una dintre cele mai dificile sarcini în politica economică.

Tipuri de rate

• Rata de politică monetară stabilită de băncile centrale
• Tarif preferențial pentru cei mai buni clienți
• Ratele ipotecare
• Ratele cardurilor de credit
• Ratele conturilor de economii