Điện phân sử dụng điện năng để tách nước thành hydro và oxy. Hai điện cực được đặt trong nước có chứa chất điện giải. Dòng điện chạy giữa chúng. Bong bóng hydro hình thành ở cực âm. Bong bóng oxy hình thành ở cực dương. Các khí được thu thập riêng biệt.

Quá trình này được coi là sạch nếu điện năng sử dụng là sạch. Máy điện phân chạy bằng năng lượng gió sản xuất hydro gần như không phát thải. Máy điện phân chạy bằng than đá sản xuất hydro với lượng khí thải lớn. Đó là lý do tại sao thuật ngữ "hydro xanh" lại quan trọng. Nó đề cập đến hydro được sản xuất bằng điện năng tái tạo.

Điện phân đã được sử dụng trong công nghiệp hơn một thế kỷ, chủ yếu để sản xuất clo và nhôm. Sản xuất hydro hiện là lĩnh vực ứng dụng phát triển nhanh nhất. Chi phí đang giảm khi quy mô sản xuất máy điện phân được mở rộng. Hiệu suất dao động từ 60 đến 80 phần trăm, tùy thuộc vào công nghệ. Máy điện phân kiềm và PEM hiện đang chiếm ưu thế. Các thiết kế oxit rắn hứa hẹn hiệu suất cao hơn ở nhiệt độ cao hơn.

Các loại chính

• Điện phân kiềm
• Điện phân PEM
• Điện phân oxit rắn
• màng trao đổi anion
• Hydro xanh so với hydro xám