Thị trường chứng khoán không phải là một nơi duy nhất. Nó là một mạng lưới các sàn giao dịch nơi cổ phiếu của các công ty niêm yết được mua và bán. Sở giao dịch chứng khoán New York, Nasdaq, Sở giao dịch chứng khoán London và Sở giao dịch chứng khoán Tokyo là những sàn lớn nhất. Hàng triệu cổ phiếu được giao dịch mỗi ngày, từ các quỹ hưu trí mua với số lượng lớn đến các cá nhân giao dịch trên điện thoại của họ.

Giá cổ phiếu biến động vì nhiều lý do. Một công ty báo cáo lợi nhuận tốt, và giá cổ phiếu tăng. Một đối thủ cạnh tranh tung ra sản phẩm tốt hơn, và giá cổ phiếu giảm. Lãi suất tăng, làm cho trái phiếu trở nên hấp dẫn hơn, và cổ phiếu bị bán tháo. Tin tức về chiến tranh thương mại, bầu cử hoặc đại dịch có thể làm rung chuyển toàn bộ thị trường chỉ trong vài phút. Về lâu dài, giá cổ phiếu có xu hướng tăng, nhưng con đường tăng trưởng không bao giờ suôn sẻ.

Thị trường chứng khoán phục vụ hai chức năng chính. Thứ nhất, chúng cho phép các công ty huy động vốn bằng cách bán cổ phiếu. Thứ hai, chúng cho phép các nhà đầu tư nhanh chóng chuyển đổi cổ phiếu nắm giữ thành tiền mặt. Thị trường thứ cấp, nơi giao dịch các cổ phiếu hiện có, không cung cấp thêm vốn cho các công ty, nhưng nó cung cấp tính thanh khoản giúp thị trường sơ cấp hoạt động. Nếu không có khả năng bán, sẽ có rất ít người mua ngay từ đầu.

Những điều cơ bản của thị trường

• Sàn giao dịch: NYSE, Nasdaq, LSE, TSE
• Các chỉ số: Dow Jones, S&P 500, Nikkei
• Thị trường tăng giá: giá cả đang tăng
• Thị trường gấu: giá giảm
• Biến động: biên độ dao động giá