El mercado de valores no es un lugar único. Es una red de bolsas donde se compran y venden acciones de empresas que cotizan en bolsa. La Bolsa de Nueva York, el Nasdaq, la Bolsa de Londres y la Bolsa de Tokio son las más grandes. Millones de acciones cambian de manos cada día, desde fondos de pensiones que compran al por mayor hasta particulares que operan desde sus teléfonos.

Los precios de las acciones fluctúan por muchas razones. Una empresa presenta buenos resultados y el precio sube. Un competidor lanza un producto mejor y el precio baja. Las tasas de interés suben, lo que hace que los bonos sean más atractivos y las acciones caen. Las noticias sobre guerras comerciales, elecciones o pandemias pueden afectar a todo el mercado en cuestión de minutos. A largo plazo, los precios de las acciones tienden a subir, pero el camino nunca es fácil.

Los mercados bursátiles cumplen dos funciones principales: permiten a las empresas obtener capital mediante la venta de acciones y facilitan a los inversores la conversión rápida de sus participaciones en efectivo. El mercado secundario, donde se negocian las acciones existentes, no proporciona financiación nueva a las empresas, pero sí la liquidez necesaria para la operación del mercado primario. Sin la posibilidad de vender, pocos comprarían en primer lugar.

Conceptos básicos del mercado

• Bolsas de valores: NYSE, Nasdaq, LSE, TSE
• Índices: Dow Jones, S&P 500, Nikkei
• Mercado alcista: los precios suben
• Mercado bajista: caída de los precios
• Volatilidad: magnitud de las fluctuaciones de precios