Máy bay hiện đại là những chiếc máy tính biết bay. Hệ thống điện tử hàng không bao gồm các hệ thống điện tử xử lý việc dẫn đường, liên lạc, điều khiển chuyến bay, radar thời tiết và giám sát động cơ. Trên một máy bay chở khách mới, hệ thống điện tử hàng không chiếm một phần lớn trong tổng chi phí.

Lĩnh vực này phát triển khi các bóng chân không và con quay hồi chuyển cơ học được thay thế bằng các thiết bị điện tử bán dẫn. Các bus kỹ thuật số hiện nay kết nối hàng chục thiết bị có thể thay thế trên dây chuyền sản xuất, mỗi thiết bị đảm nhiệm một chức năng cụ thể và được thiết kế để thay thế nhanh chóng ngay tại chỗ.

Các hệ thống điện tử hàng không chính

• Máy tính quản lý chuyến bay
• Định vị quán tính và vệ tinh
• Truyền thông vô tuyến và liên kết dữ liệu
• Radar thời tiết và thông tin giao thông
• Máy tính điều khiển điện tử (Fly-by-wire)

Tính năng dự phòng được tích hợp vào mọi thứ. Ba hoặc bốn kênh so sánh tín hiệu đầu ra và loại bỏ bộ phận bị lỗi. Một lỗi duy nhất không bao giờ được phép làm ảnh hưởng đến chuyến bay.