Les avions modernes sont de véritables ordinateurs volants. L'avionique regroupe les systèmes électroniques qui gèrent la navigation, les communications, le pilotage automatique, le radar météorologique et la surveillance des moteurs. Sur un avion de ligne neuf, l'avionique représente une part importante du coût total.

Le domaine s'est développé avec le passage des tubes à vide et des gyroscopes mécaniques à l'électronique à semi-conducteurs. Des bus numériques connectent désormais des dizaines d'unités remplaçables en ligne, chacune assurant une fonction spécifique et conçue pour un remplacement rapide sur la rampe.

Systèmes avioniques clés

• ordinateurs de gestion de vol
• Navigation inertielle et par satellite
• Communication radio et liaison de données
• radar météorologique et surveillance du trafic
• Ordinateurs de commande de vol électriques

La redondance est intégrée à tous les systèmes. Les systèmes à trois ou quatre canaux comparent les sorties et éliminent toute unité défectueuse. Une seule panne ne devrait jamais compromettre le vol.