Hukuk sistemleri, salt düzenden daha fazlasını vaat eder. Adalet, kanunun adil ve tarafsız uygulanmasıdır; her bireye, yerleşik kurallar ve ilkeli akıl yürütmeye göre hakkı olanın verilmesidir.

Usul adaleti, adil süreçleri – bildirim, duruşma ve tarafsız karar vericileri – vurgular. Maddi adalet ise sonuçların ve kuralların doğruluğuyla ilgilidir. Mahkemeler, yasama organları ve idari organlar, rollerinde adaleti sağlamayı amaçladıklarını iddia ederler; ancak makul insanlar, zor durumlarda adaletin ne gerektirdiği konusunda farklı görüşlere sahiptir.

Adalet idealleri, yasalar veya uygulamalar sistematik olarak grupları dezavantajlı duruma düşürdüğünde veya kanıtları görmezden geldiğinde reformları motive eder. Bireysel vakalar, kurumların söylemlerine uygun davranıp davranmadığını test eder. Bu kelime, resmi eylemlerin değerlendirildiği standardı hatırlatmak amacıyla bakanlıkların ve mahkemelerin isimlerinde yer alır.

• Kanun önünde adil ve tarafsız muamele
• Hem usule ilişkin hem de esaslı boyutları içerir.
• Hukuk kurumlarının değerlendirilmesine yönelik kılavuzlar
• Kamuoyunda ve akademik çevrelerde süregelen tartışmalara konu.