Bir sınav, öğrencinin ne bildiğini veya ne yapabildiğini ölçer. Kısa veya uzun, yazılı veya sözlü, uygulamalı veya teorik olabilir. Sınavlar notlandırma, yerleştirme, sertifikasyon ve kabul için kullanılır. Eğitimde en yaygın kullanılan araçlardan biridir.

Sınavlar birçok farklı formatta olabilir. Çoktan seçmeli sınavlar verimli ve puanlaması kolaydır. Kompozisyonlar mantıksal düşünmeyi ortaya çıkarır ancak notlandırılması saatler sürer. Performans testleri öğrencilerden bir şey yapmalarını ister, örneğin bir enstrüman çalmak veya bir devreyi tamir etmek gibi. Her formatın güçlü ve zayıf yönleri vardır.

Eleştirmenler, testlerin öğrenmeyi daralttığını ve anlama yerine ezberlemeyi ödüllendirdiğini savunuyor. Destekçiler ise testlerin objektif veriler sağladığını ve okulları sorumlu tuttuğunu söylüyor. Gerçek şu ki, testler birer araçtır. İyi tasarlanmış bir test, yanlış anlamaları ortaya çıkarabilir. Kötü tasarlanmış bir test ise bilgiden çok test çözme becerisini ölçer.

Yaygın türler

• Çoktan seçmeli
• Deneme ve kısa cevap
• Sözlü sınav
• Performans veya pratik
• Standartlaştırılmış testler