Un test évalue les connaissances et les compétences d'un élève. Il peut être court ou long, écrit ou oral, pratique ou théorique. Les tests servent à l'attribution des notes, au placement, à la certification et à l'admission. Ils constituent l'un des outils les plus courants dans l'éducation.

Les évaluations se présentent sous de nombreuses formes. Les questions à choix multiples sont efficaces et faciles à corriger. Les dissertations permettent d'évaluer le raisonnement, mais leur correction peut prendre des heures. Les tests pratiques demandent aux élèves de réaliser une tâche, comme jouer d'un instrument ou réparer un circuit. Chaque format a ses avantages et ses inconvénients.

Les critiques affirment que les tests limitent l'apprentissage et privilégient la mémorisation à la compréhension. Leurs partisans soutiennent qu'ils fournissent des données objectives et responsabilisent les établissements scolaires. En réalité, les tests sont des outils. Un test bien conçu peut révéler des incompréhensions. Un test mal conçu, en revanche, évalue davantage l'habileté à passer un test que les connaissances acquises.

Types courants

• Choix multiple
• Dissertation et réponse courte
• Examen oral
• Performance ou pratique
• Tests standardisés