يقيس الاختبار ما يعرفه الطالب أو ما يستطيع فعله. وقد يكون قصيرًا أو طويلًا، كتابيًا أو شفويًا، عمليًا أو نظريًا. تُستخدم الاختبارات في تحديد الدرجات، ومستوى الطالب، ومنح الشهادات، والقبول. وهي من أكثر الأدوات شيوعًا في التعليم.

تأتي الاختبارات بأشكالٍ عديدة. يُعدّ اختبار الاختيار من متعدد فعالاً وسهل التصحيح. أما المقالات، فتُظهر التفكير المنطقي، لكنها تستغرق ساعاتٍ في التصحيح. وتطلب اختبارات الأداء من الطلاب القيام بشيءٍ ما، كالعزف على آلة موسيقية أو إصلاح دائرة كهربائية. ولكل شكلٍ من هذه الأشكال مزايا وعيوب.

يرى النقاد أن الاختبارات تُضيّق نطاق التعلّم وتُكافئ الحفظ على حساب الفهم. بينما يقول المؤيدون إنها تُوفّر بيانات موضوعية وتُحاسب المدارس. والحقيقة أن الاختبارات أدوات. فالاختبار المُصمّم جيدًا يُمكنه كشف سوء الفهم، بينما يقيس الاختبار المُصمّم بشكل سيئ مهارة أداء الاختبار أكثر من المعرفة.

الأنواع الشائعة

• خيارات متعددة
• مقال وإجابة قصيرة
• الفحص الشفوي
• الأداء أو التطبيق العملي
• الاختبارات المعيارية