Estetik, bir tasarımı hoş kılan görsel ve duyusal niteliklerle ilgilenir. Bir şeyin nasıl göründüğü, nasıl hissettirdiği, nasıl ses çıkardığı ve hatta bazen nasıl koktuğu ile ilgilidir. İyi tasarlanmış bir sandalye, dengeli bir poster, akıcı bir uygulama animasyonu. Bu nitelikler sadece dekoratif değildir. İnsanların bir nesneye nasıl tepki verdiğini, onunla ne kadar süre etkileşimde bulunduğunu ve ona güvenip güvenmediklerini şekillendirirler. İlk izlenimler üzerine yapılan araştırmalar, kullanıcıların bir web sitesinin güvenilirliğini büyük ölçüde görsel çekiciliğe dayanarak milisaniyeler içinde değerlendirdiğini göstermektedir.

Tasarımda estetik, felsefe, psikoloji ve kültürden beslenir. Güzellik hakkındaki fikirler zamanla değişir. 19. yüzyılı büyüleyen süslü Viktorya dönemi iç mekanları, bugün birçok kişiye karmaşık gelebilir. 2010'ların düz, minimalist arayüzleri, daha ifadeci, dokulu çalışmalara yerini bırakıyor. Estetik aynı zamanda kültürel bir ağırlık da taşır. Bir gelenekte zarif görünen renk kombinasyonları, desenler ve biçimler, başka bir gelenekte gürültülü veya sade görünebilir. Bu bağlamı göz ardı eden tasarımcılar, hedef kitlelerini yanlış anlama riskiyle karşı karşıyadır.

Estetiğin kapsadığı alanlar

• Bileşim, denge ve oran.
• Renk, doku ve malzeme.
• Tipografi ve ritim.
• Dijital ürünlerde hareket ve ses.

Estetik, yüzeysel bir süsleme değildir. Bir tasarımın nasıl iletişim kurduğunun ve insanların kalıp kalmamaya nasıl karar verdiğinin bir parçasıdır.