A estética lida com as qualidades visuais e sensoriais que tornam um design agradável. Trata-se de como algo se parece, como é ao toque, como soa e, por vezes, até como cheira. Uma cadeira bem-feita, um poster equilibrado, uma animação fluída numa aplicação. Estas qualidades não são meramente decorativas. Moldam a forma como as pessoas reagem a um objeto, o tempo que interagem com ele e se confiam nele. As pesquisas sobre primeiras impressões mostram que os utilizadores julgam a credibilidade de um website em milissegundos, principalmente com base no apelo visual.

A estética no design baseia-se na filosofia, psicologia e cultura. As ideias sobre a beleza transformam-se com o tempo. Os interiores vitorianos ornamentados que encantaram o século XIX parecem atafulhados para muitos hoje em dia. As interfaces planas e minimalistas da década de 2010 estão a dar lugar a trabalhos mais expressivos e texturados. A estética também carrega um peso cultural. Combinações de cores, padrões e formas que parecem elegantes numa tradição podem parecer extravagantes ou demasiado simples noutra. Os designers que ignoram este contexto correm o risco de interpretar mal o seu público.

O que abrange a estética

• Composição, equilíbrio e proporção.
• Cor, textura e material.
• Tipografia e ritmo.
• Movimento e som nos produtos digitais.

A estética não é mera decoração superficial. Faz parte da forma como um design comunica e influencia a decisão das pessoas em permanecerem no local.