Mikroakışkan cihazlar, milimetreden daha küçük kanallardan çok küçük sıvı hacimlerini hareket ettirir. Bir damla kan, birkaç hücre, bir pikolitre reaktif. Ölçek küçük, ancak avantajları büyük. Daha az örnek, daha az reaktif, daha hızlı reaksiyonlar ve hassas kontrol. Mikroakışkanlar, laboratuvar çip cihazlarının boru tesisatıdır ve kendi başına büyüyen bir alandır.

Küçük ölçeklerdeki fizik farklıdır. Laminer akış baskındır, yani sıvılar türbülans olmadan paralel katmanlar halinde hareket eder. Mesafeler kısa olduğu için difüzyon hızlıdır. Yüzey gerilimi önemlidir. Elektrokinetik, pompalar olmadan sıvıları hareket ettirebilir. Bu özellikler, hassas kontrol ve yeni işlevler sağlar. Örneğin, damlacık mikroakışkanları, yüksek verimli tarama için saniyede binlerce homojen damlacık üretir.

Mikroakışkan teknolojisi, bir damla kanın birden fazla belirteç açısından analiz edilebildiği teşhis alanında kullanılır. Mikroakışkan çiplerin kütüphaneler hazırladığı ve DNA'yı çoğalttığı DNA dizilemesinde kullanılır. Hücrelerin çip üzerinde kültürlendiği ve test edildiği ilaç keşfinde kullanılır. İnsan dokularını modelleyen organ-on-a-chip cihazlarında kullanılır. Damlacıklar içinde reaksiyonların gerçekleştirildiği kimyada kullanılır.

Bu alan, mühendislik, fizik, kimya ve biyolojiyi birleştiren disiplinlerarası bir alandır. Cihazlar genellikle yumuşak litografi kullanılarak esnek bir polimer olan polidimetilsiloksandan üretilir. Teknoloji henüz olgunlaşma aşamasındadır, ancak potansiyeli geniştir.