"Gotcha" är en sammandragning av "got you". Det har två betydelser. Den första är bokstavlig: Jag har dig, eller jag förstår dig. "Gotcha, jag kommer att vara där klockan 8". Den andra är knep: Jag lurade dig. "Gotcha!" skriker du efter ett skämt. Tonen och sammanhanget avgör. Det är ett ord med en kluven personlighet.

Gotcha är informellt. Det används i tal och sms. Det är inte för formell skrift. Det är vänligt. Det är snabbt. Det är ett sätt att säga "Jag hörde dig" eller "Jag fångade dig". Det är ett litet ord med ett stort omfång. Det kan vara en bekräftelse eller en fälla.

Hur det används

• Understanding: Förstår, det låter rimligt.
• Surprise: Fattar! Du såg mig inte.
• Prank: Fattar! Din sko är lös.
• Agreement: Jag förstår, jag fixar det.

Att ha fattat är inte alltid välkommet. En "fattat fråga" är en knepig fråga utformad för att fånga en politiker. Ett "fattat ögonblick" är en offentlig förlägenhet. Ordet kan vara skämtsamt eller illvilligt. Det beror på avsikten. I en vänlig pratstund är det okej. I en debatt är det ett vapen.