Ibland kan endast vävnaden i sig avgöra en diagnos. En biopsi är att ta ett cell- eller vävnadsprov för undersökning i mikroskop eller med andra laboratoriemetoder.

Teknikerna sträcker sig från finnålsaspiration och kärnnålsbiopsi till endoskopisk provtagning och öppen kirurgisk excision. Valet beror på plats, misstänkt sjukdom och behovet av arkitektoniska detaljer. Patologer undersöker preparatet för cancer, infektion, inflammation eller andra avvikelser och utfärdar en rapport som vägleder behandlingen.

Biopsier medför små risker för blödning, infektion eller, i sällsynta fall, utbredning av tumörceller. De flesta utförs under lokalbedövning som öppenvårdsprocedurer. Tydlig kommunikation om indikationen och förväntad tidslinje för resultat hjälper patienter att tolerera den osäkerhet som omger väntetiden.

• Uttag av vävnad eller celler för diagnostisk undersökning
• Utförs med nål, endoskop eller öppen kirurgi
• Analyseras av patologer för att identifiera sjukdom
• Vägleder efterföljande behandlingsbeslut