Por vezes, só o próprio tecido pode estabelecer um diagnóstico. Uma biópsia é a remoção de uma amostra de células ou tecido para exame ao microscópio ou por outros métodos laboratoriais.

As técnicas variam desde a aspiração por agulha fina e a biópsia por agulha grossa até à amostragem endoscópica e à excisão cirúrgica aberta. A escolha depende da localização, da suspeita de doença e da necessidade de detalhes arquitetónicos. Os patologistas examinam a amostra em busca de cancro, infeção, inflamação ou outras anormalidades e emitem um relatório que orienta o tratamento.

As biópsias apresentam pequenos riscos de hemorragia, infeção ou, raramente, disseminação de células tumorais. A maioria é realizada sob anestesia local, em regime de ambulatório. A comunicação clara da indicação e do prazo previsto para os resultados ajuda os doentes a lidar com a incerteza que envolve o período de espera.

• Remoção de tecido ou células para exame diagnóstico.
• Realizada por agulha, endoscópio ou cirurgia aberta.
• Analisado por patologistas para identificar doenças.
• Orienta as decisões de tratamento subsequentes.