Yttrande gör saker, inte bara beskriver dem. En talhandling är en handling som utförs genom att tala – såsom att lova, begära, varna eller förklara – där själva yttrandet utgör handlingen under lämpliga förhållanden.

Talhandlingsteorin skiljer mellan lokutionärt innehåll, illokutionär kraft och perlokutionära effekter. Performativa verb kan göra kraft explicit, men vardagliga indirekta talaktioner förmedlar kraft genom kontext och konvention. Lycksalighetsvillkor anger när en talaktion lyckas.

Pragmatik och språkfilosofi delar detta territorium. Interkulturella skillnader i hur talhandlingar utförs påverkar artighet och översättning. Dialogsystem måste känna igen typer av talhandlingar för att kunna svara på lämpligt sätt snarare än rent bokstavligt.

• Åtgärd utförd med hjälp av ett yttrande
• Inkluderar löften, förfrågningar, påståenden och uttalanden
• Analyserad med hjälp av kraft- och lyckavillkor
• Centralt ämne inom pragmatik