Äußerungen bewirken etwas, sie beschreiben es nicht nur. Ein Sprechakt ist eine durch Sprechen vollzogene Handlung – wie etwa ein Versprechen, eine Bitte, eine Warnung oder eine Erklärung –, wobei die Äußerung selbst unter entsprechenden Bedingungen die Handlung darstellt.

Die Sprechakttheorie unterscheidet lokutionären Inhalt, illokutionäre Kraft und perlokutionäre Effekte. Performative Verben können die Kraft explizit machen, während alltägliche indirekte Sprechakte die Kraft durch Kontext und Konvention vermitteln. Gelingensbedingungen legen fest, wann ein Sprechakt gelingt.

Pragmatik und Sprachphilosophie teilen sich dieses Gebiet. Interkulturelle Unterschiede in der Realisierung von Sprechakten beeinflussen Höflichkeit und Übersetzung. Dialogsysteme müssen Sprechakttypen erkennen, um angemessen und nicht rein wörtlich zu reagieren.

• Handlung, die durch eine Äußerung ausgeführt wird
• Beinhaltet Versprechen, Bitten, Behauptungen und Erklärungen
• Analysiert nach Kraft- und Glücksbedingungen
• Zentrales Thema der Pragmatik