Att förutsäga avkommans genetiska sammansättning krävde en gång långvarigt försök och misstag. Punnett-kvadraten förvandlar problemet till ett enkelt rutnät. Den ena förälderns alleler skrivs överst, den andra förälderns på sidan; varje ruta visar sedan en möjlig genotyp för barnet.

För en enda gen med två alleler har kvadraten fyra celler och avslöjar omedelbart de klassiska förhållandena 3:1 eller 1:2:1. Dihybridkorsningar expanderar till sexton celler och illustrerar oberoende sortiment. Verktyget fungerar för både dominanta, recessiva och kodominanta egenskaper.

Studenter och genetiska rådgivare använder fortfarande Punnett-kvadrater för att förklara arvsrisker. Diagrammet konkretiserar abstrakta sannolikheter och visar varför bärarföräldrar kan ha både drabbade och opåverkade barn. Det är fortfarande ett av de mest effektiva undervisningsmedlen inom genetik.

• Rutnät för att förutsäga avkommans genotyper
• Placerar föräldraalleler på axlar
• Visar Mendelska förhållanden i korthet
• Användbar för korsningar med en enda gen och dihybrid