Prédire le patrimoine génétique d'une descendance nécessitait autrefois de longs essais et erreurs. Le tableau de Punnett simplifie ce problème grâce à une grille. Les allèles d'un parent sont inscrits en haut, ceux de l'autre parent sur le côté ; chaque case représente alors un génotype possible pour l'enfant.

Pour un gène unique à deux allèles, le tableau comporte quatre cases et révèle immédiatement les ratios classiques 3:1 ou 1:2:1. Les croisements dihybrides s'étendent à seize cases et illustrent l'assortiment indépendant. Cet outil fonctionne aussi bien pour les caractères dominants que récessifs et codominants.

Les étudiants et les conseillers en génétique utilisent encore les carrés de Punnett pour expliquer les risques héréditaires. Ce diagramme concrétise des probabilités abstraites et montre pourquoi des parents porteurs peuvent avoir des enfants atteints et d'autres non. Il demeure l'un des outils pédagogiques les plus efficaces en génétique.

• Grille pour la prédiction des génotypes de la descendance
• Place les allèles parentaux sur les axes
• Révèle les proportions mendéliennes en un coup d'œil
• Utile pour les croisements monogéniques et dihybrides