En designer skapar originella kläder och accessoarer. Arbetet är delvis konst, delvis ingenjörskonst, delvis affärsverksamhet. En designer skissar idéer, väljer tyger och arbetar med mönstermakare och sömmerskor för att förvandla koncept till plagg. De tar också hänsyn till kostnad, produktion och marknad. En vacker design som inte kan tillverkas eller säljas är inte en succé.

Vägarna in i branschen varierar. Vissa designers studerar på modeskolor som Central Saint Martins, Parsons eller FIT. Andra lär sig på jobbet och börjar som assistenter eller praktikanter. Några kommer från orelaterade områden och slår igenom genom ren envishet. Branschen är konkurrensutsatt. De flesta designers arbetar för etablerade varumärken snarare än under eget namn. Endast en liten andel lanserar sina egna märken, och ännu färre lyckas ekonomiskt.

Jobbet är krävande. Deadlines är snäva. Modekalendrar löper månader före säsongen. Designers reser till tygmässor och produktionskontroller. De hanterar team, budgetar och personligheter. Kreativ vision är viktig, men det gör även förmågan att kompromissa och lösa problem. En designer som inte kan arbeta med en fabrik eller en köpare kommer att få det svårt. Den romantiska bilden av det ensamma geniet är mestadels en myt. Samarbete är verkligheten.

Viktiga färdigheter

• Skissning och illustration
• Kunskap om tyg och material
• Mönster och konstruktion
• Trendmedvetenhet
• Kommunikation och lagarbete