Een ontwerper creëert originele kleding en accessoires. Het werk is deels kunst, deels techniek en deels zakelijk. Een ontwerper schetst ideeën, kiest stoffen en werkt samen met patroonmakers en naaisters om concepten om te zetten in kledingstukken. Ze houden ook rekening met kosten, productie en de markt. Een prachtig ontwerp dat niet gemaakt of verkocht kan worden, is geen succes.

De wegen naar de modewereld zijn divers. Sommige ontwerpers studeren aan modeacademies zoals Central Saint Martins, Parsons of FIT. Anderen leren het vak in de praktijk, beginnend als assistent of stagiair. Een enkeling komt uit een totaal andere sector en breekt door dankzij pure volharding. De industrie is competitief. De meeste ontwerpers werken voor gevestigde merken in plaats van onder hun eigen naam. Slechts een klein percentage lanceert een eigen label, en nog minder slagen erin financieel door te breken.

Het is een veeleisende baan. De deadlines zijn krap. Modekalenders lopen maanden vooruit op het seizoen. Ontwerpers reizen voor stoffenbeurzen en productiecontroles. Ze managen teams, budgetten en verschillende persoonlijkheden. Creatieve visie is belangrijk, maar ook het vermogen om compromissen te sluiten en problemen op te lossen. Een ontwerper die niet kan samenwerken met een fabriek of een inkoper zal het moeilijk hebben. Het romantische beeld van het eenzame genie is grotendeels een mythe. Samenwerking is de realiteit.

Kernvaardigheden

• Schetsen en illustreren
• Stoffen- en materiaalkennis
• Patroon en constructie
• Trendbewustzijn
• Communicatie en teamwork