En examen är en akademisk kvalifikation som utfärdas efter avslutat studieprogram. Den finns i olika nivåer: associate, kandidatexamen, masterexamen och doktorsexamen. Varje nivå representerar mer tid, djup och specialisering. En examen är inte bara ett papper. Den signalerar uthållighet, kunskap och förmågan att avsluta något svårt.

Examina varierar mellan länder. I USA tar en kandidatexamen fyra år. I Storbritannien tre. En masterexamen lägger till ett till två år. En doktorsexamen kan ta fem eller mer. Professionella examina som MD, JD och MBA har sina egna strukturer. Namnen och längderna skiljer sig åt, men grundidén är densamma: en behörighet som intygar avancerad utbildning.

Arbetsgivare använder examina som filter. För vissa jobb krävs en examen. För andra är det att föredra men inte obligatoriskt. Värdet av en examen beror på området, institutionen och ekonomin. En examen från ett prestigefyllt universitet öppnar dörrar. En examen från ett vinstdrivande universitet kanske inte gör det. Ackreditering spelar roll.

Examensnivåer

• Associerad: två år
• Kandidatexamen: tre till fyra år
• Masterexamen: ett till två år efter kandidatexamen
• Doktorsexamen: tre till sex år efter masterexamen
• Professionell: varierar beroende på område