En grad er en akademisk kvalifikasjon som tildeles etter fullført studieprogram. Den finnes i nivåer: associate degree, bachelor, master og doktorgrad. Hvert nivå representerer mer tid, dybde og spesialisering. En grad er ikke bare et ark. Den signaliserer utholdenhet, kunnskap og evnen til å fullføre noe vanskelig.

Grader varierer fra land til land. I USA tar en bachelorgrad fire år. I Storbritannia tre. En mastergrad legger til ett til to år. En doktorgrad kan ta fem eller mer. Profesjonelle grader som MD, JD og MBA har sine egne strukturer. Navnene og lengdene varierer, men den grunnleggende ideen er den samme: en autorisasjon som sertifiserer avansert læring.

Arbeidsgivere bruker grader som filtre. For noen jobber kreves en grad. For andre er det foretrukket, men ikke obligatorisk. Verdien av en grad avhenger av fagfeltet, institusjonen og økonomien. En grad fra et prestisjefylt universitet åpner dører. En grad fra et profittorientert universitet er kanskje ikke det. Akkreditering er viktig.

Gradnivåer

• Assosiert: to år
• Bachelor: tre til fire år
• Mastergrad: ett til to år utover bachelorgrad
• Doktorgrad: tre til seks år etter mastergrad
• Profesjonell: varierer etter felt