Ένα πτυχίο είναι ένα ακαδημαϊκό προσόν που απονέμεται μετά την ολοκλήρωση ενός προγράμματος σπουδών. Διατίθεται σε επίπεδα: associate, bachelor, master, doctoral. Κάθε επίπεδο αντιπροσωπεύει περισσότερο χρόνο, βάθος και εξειδίκευση. Ένα πτυχίο δεν είναι απλώς ένα κομμάτι χαρτί. Σηματοδοτεί επιμονή, γνώση και την ικανότητα να ολοκληρώσει κανείς κάτι δύσκολο.

Τα πτυχία ποικίλλουν ανά χώρα. Στις ΗΠΑ, οι σπουδές για πτυχίο Bachelor διαρκούν τέσσερα χρόνια. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, τρία. Ένα μεταπτυχιακό προσθέτει ένα έως δύο χρόνια. Ένα διδακτορικό μπορεί να διαρκέσει πέντε ή περισσότερα. Τα επαγγελματικά πτυχία όπως το MD, το JD και το MBA έχουν τις δικές τους δομές. Τα ονόματα και οι διάρκειες διαφέρουν, αλλά η βασική ιδέα είναι η ίδια: ένα πιστοποιητικό που πιστοποιεί την προηγμένη μάθηση.

Οι εργοδότες χρησιμοποιούν τα πτυχία ως φίλτρα. Για ορισμένες θέσεις εργασίας, απαιτείται πτυχίο. Για άλλες, είναι προτιμότερο αλλά όχι υποχρεωτικό. Η αξία ενός πτυχίου εξαρτάται από τον τομέα, το ίδρυμα και την οικονομία. Ένα πτυχίο από ένα έγκριτο πανεπιστήμιο ανοίγει πόρτες. Ένα πτυχίο από ένα κερδοσκοπικό κολέγιο μπορεί να μην το κάνει. Η πιστοποίηση έχει σημασία.

Επίπεδα πτυχίου

• Συνεργάτης: δύο χρόνια
• Πτυχίο: τρία έως τέσσερα χρόνια
• Μεταπτυχιακό: ένα έως δύο χρόνια μετά το πτυχίο
• Διδακτορικό: τρία έως έξι χρόνια μετά το μεταπτυχιακό
• Επαγγελματικό: ποικίλλει ανάλογα με τον τομέα