Um diploma é uma qualificação académica atribuída após a conclusão de um programa de estudos. Divide-se em níveis: associado, bacharelato, mestrado e doutoramento. Cada nível representa mais tempo, profundidade e especialização. Um diploma não é apenas um pedaço de papel. Sinaliza persistência, conhecimento e a capacidade de concluir algo difícil.

A duração dos cursos varia de país para país. Nos EUA, um bacharelato demora quatro anos. No Reino Unido, três. Um mestrado acrescenta um a dois anos. Um doutoramento pode demorar cinco anos ou mais. Cursos profissionais como Medicina (MD), Direito (JD) e Gestão de Empresas (MBA) têm estruturas próprias. Os nomes e a duração diferem, mas a ideia base é a mesma: uma credencial que certifica a aprendizagem avançada.

Os empregadores utilizam os diplomas como filtros. Para algumas vagas, é obrigatório um diploma. Para outras, é preferencial, mas não imprescindível. O valor de um diploma depende da área, da instituição e da economia. Um diploma de uma universidade de prestígio abre portas. Um diploma de uma faculdade privada com fins lucrativos pode não abrir. O credenciamento é importante.

Níveis de formação

• Associado: dois anos
• Licenciatura: três a quatro anos
• Mestrado: um a dois anos após a licenciatura.
• Doutoramento: três a seis anos após o mestrado.
• Profissional: varia consoante a área de atuação.