En galaxhop är en gravitationsbunden samling av hundratals till tusentals galaxer. De är de största gravitationsbundna strukturerna i universum. Vintergatan är en del av en liten grupp som kallas den lokala gruppen, som innehåller cirka 50 galaxer. Den närmaste stora hopen är Jungfruhopen, cirka 54 miljoner ljusår bort.

Galaxhopar är inte bara samlingar av galaxer. De innehåller stora mängder het gas, kallad intraklustermedium, som avger röntgenstrålar. De innehåller också mörk materia, som dominerar deras massa. De synliga galaxerna utgör bara några få procent av en galaxhops totala massa. Resten är gas och mörk materia.

Kluster är användbara för kosmologi. Deras förekomst och utbredning beror på universums expansionshistoria och egenskaperna hos mörk materia och mörk energi. Att räkna kluster på olika avstånd berättar hur universum har utvecklats.

Galaxkluster fungerar också som gravitationslinser. Deras massiva mörka materiahalor böjer ljuset från bakgrundsgalaxer, vilket förstorar och förvränger dem. Den effekten gör det möjligt för astronomer att studera galaxer som annars skulle vara för svaga att se. Hubbleteleskopet har använt linser från galaxkluster för att hitta några av de mest avlägsna galaxerna man känner till.