«Sorta» — это более мягкий вариант выражения «sort of». Оно смягчает высказывание, не давая полного согласия. Кто-то может быть «sortly hungry», «sortly interested» или «sortly ready to leave». Это слово оставляет варианты открытыми.

Это слово относится к семейству неформальных сокращений, в которое также входят kinda и gonna. В разговорной речи оно часто выражает лёгкий пожимание плечами. Говорящий не отвергает эту идею, но и не принимает её. В письменной форме sorta встречается в текстовых сообщениях и неформальных постах, где полная формальность звучала бы чопорно.

Гибкость этого выражения полезна. Она позволяет людям выражать частичное согласие или умеренное предпочтение без необходимости приводить более весомые аргументы. Фраза «Мне вроде нравится этот сериал» звучит мягче, чем «Мне нравится этот сериал», и менее категорично, чем «Мне всё равно». Это слово занимает промежуточное положение в повседневной беседе.

Поскольку это настолько распространенное явление, оно редко привлекает внимание. В этом и заключается его сила. Оно как бы незаметно вплетается в диалог и смягчает острые углы, не заявляя о себе открыто.