"Sorta" é uma forma informal de dizer "mais ou menos". Ela suaviza uma afirmação sem se comprometer totalmente. Alguém pode estar "mais ou menos com fome", "mais ou menos interessado" ou "mais ou menos pronto para partir". A palavra mantém as opções em aberto.

Pertence à família das contracções informais que inclui "kinda" e "gonna". Na fala, é geralmente acompanhada de um ligeiro encolher de ombros. O falante não está a rejeitar a ideia, mas também não a está a aceitar. Na escrita, "sorda" aparece em mensagens de texto e publicações informais onde a formalidade completa soaria artificial.

Esta flexibilidade é útil. Permite às pessoas manifestar concordância parcial ou uma ligeira preferência sem o peso de uma afirmação mais categórica. "Eu até gosto deste programa" é mais suave do que "Eu gosto deste programa" e menos definitivo do que "Eu não me importo". A palavra ocupa um lugar intermédio na conversa do dia-a-dia.

Por ser tão comum, raramente chama a atenção. Essa faz parte da sua força. Insere-se no diálogo de forma subtil e suaviza as arestas sem se anunciar.