Формальный регион — это территория, определяемая общей характеристикой. Этой характеристикой может быть язык, климат, религия или политические границы. Регион однороден. Все его жители обладают данной характеристикой. Границы четкие. Критерии объективные. Формальный регион также называют однородным регионом.

Примерами могут служить франкоязычный регион Канады, климатический регион Сахары и политический регион Европейского союза. Каждый из них определяется одной характеристикой или набором характеристик. Характеристика измерима, регион нанесен на карту, а границы проведены в местах изменения характеристики.

Примеры формальных регионов

• Языковой регион: франкоязычная Канада.
• Климатический регион: тропический дождевой лес.
• Политический регион: Соединенные Штаты.
• Религиозный регион: исламский мир.
• Сельскохозяйственный регион: Кукурузный пояс.

Формальные регионы полезны для анализа. Они упрощают сложные задачи. Они позволяют географам сравнивать территории. Они позволяют планировщикам целенаправленно распределять ресурсы. Но формальные регионы не идеальны. В регионе, определяемом языком, могут быть очаги распространения других языков. В климатическом регионе могут быть микроклиматы. В политическом регионе может быть разнообразное население. Границы являются приблизительными. Они нарисованы для удобства. Они не охватывают все детали. В этом и заключается ограничение. Формальные регионы — это модели. Они не отражают реальность. Но это полезные модели. Они помогают нам понимать закономерности. Они помогают нам принимать решения. Формальный регион — это инструмент. Это не вся история. Но это полезная глава.