Μια επίσημη περιοχή είναι μια περιοχή που ορίζεται από ένα κοινό χαρακτηριστικό. Το χαρακτηριστικό μπορεί να είναι η γλώσσα, το κλίμα, η θρησκεία ή τα πολιτικά όρια. Η περιοχή είναι ομοιογενής. Όλοι όσοι βρίσκονται σε αυτήν μοιράζονται το ίδιο χαρακτηριστικό. Τα σύνορα είναι σαφή. Τα κριτήρια είναι αντικειμενικά. Μια επίσημη περιοχή ονομάζεται επίσης ομοιόμορφη περιοχή.

Παραδείγματα περιλαμβάνουν τη γαλλόφωνη περιοχή του Καναδά. Την κλιματική περιοχή της ερήμου Σαχάρα. Την πολιτική περιοχή της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Κάθε μία ορίζεται από ένα μόνο χαρακτηριστικό ή ένα σύνολο χαρακτηριστικών. Το χαρακτηριστικό είναι μετρήσιμο. Η περιοχή χαρτογραφείται. Τα όρια χαράσσονται εκεί όπου αλλάζει το χαρακτηριστικό.

Παραδείγματα επίσημης περιοχής

• Γλωσσική περιοχή: Γαλλόφωνος Καναδάς.
• Κλιματική περιοχή: τροπικό δάσος βροχής.
• Πολιτική περιοχή: Ηνωμένες Πολιτείες.
• Θρησκευτική περιοχή: ο ισλαμικός κόσμος.
• Γεωργική περιοχή: η Ζώνη Καλαμποκιού.

Οι τυπικές περιοχές είναι χρήσιμες για την ανάλυση. Απλοποιούν την πολυπλοκότητα. Επιτρέπουν στους γεωγράφους να συγκρίνουν περιοχές. Επιτρέπουν στους πολεοδόμους να στοχεύουν πόρους. Αλλά οι τυπικές περιοχές δεν είναι τέλειες. Μια περιοχή που ορίζεται από τη γλώσσα μπορεί να έχει θύλακες άλλων γλωσσών. Μια κλιματική περιοχή μπορεί να έχει μικροκλίματα. Μια πολιτική περιοχή μπορεί να έχει ποικίλους πληθυσμούς. Τα όρια είναι προσεγγίσεις. Σχεδιάζονται για λόγους ευκολίας. Δεν αποτυπώνουν κάθε λεπτομέρεια. Αυτός είναι ο περιορισμός. Οι τυπικές περιοχές είναι μοντέλα. Δεν είναι η πραγματικότητα. Αλλά είναι χρήσιμα μοντέλα. Μας βοηθούν να κατανοήσουμε τα μοτίβα. Μας βοηθούν να λαμβάνουμε αποφάσεις. Μια τυπική περιοχή είναι ένα εργαλείο. Δεν είναι όλη η ιστορία. Αλλά είναι ένα χρήσιμο κεφάλαιο.